Mitsubishi lança primeiro jato comercial japonês em meio século

24 de outubro de 2014
Aviação Comercial

Prédio onde trabalharam projetistas do caça Zero, na Segunda Guerra, abriga produção do primeiro modelo comercial desde 1962

Pedro Rosas
Portal do Aviador

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Após meses de atrasos e meio século de espera, a Mitsubishi Aircraft Corporation finalmente exibirá sua primeira aeronave, a Mitsubishi Regional Jet. O lançamento será realizado em Nagoya, na presença de ministros e parceiros comerciais, sinalizando a enorme importância que o projeto vem ganhando no Japão.

“Muita gente perguntou: quando seu avião vai ficar pronto?”, lembrou o presidente da empresa, Teruaki Kawai. O programa de testes da aeronave, oferecida em versões com 76 ou 88 assentos, para voos de curta distância, está previsto para o segundo trimestre de 2015, com entregas para 2017. Até agora, porém, diante da forte concorrência internacional, o projeto acabou gerando modestas 375 encomendas e opções de compra.

Em entrevista ao The Wall Street Journal, Kawai acrescenta que a Mitsubishi pretende conquistar 50% do mercado global nos próximos 20 anos. Rob Morris, diretor da consultoria Ascend Flightglobal Consultancy, de Londres, estima que, apesar dos contratempos iniciais, a Mitsubishi poderá responder por 22% (ou US$ 28 bilhões) dos quase 4.000 jatos regionais no mundo até 2033. Isso colocaria a fabricante japonesa atrás apenas da Embraer.

Espaço extra e redução de combustível

Aguardado como o “jato regional mais confortável do mundo”, o Mitsubishi Regional Jet ainda promete uma redução significativa de poluentes, graças, em parte, à nova linha de motores Pratt & Whitney, 20% mais econômicos que seus congêneres. Seu design, com o compartimento de bagagem na traseira da fuselagem, e não mais embaixo dos assentos, também sinaliza um espaço interno ampliado.

As aeronaves Mitsubishi custarão entre US$ 40 milhões e US$ 50 milhões. Entre os pedidos firmes, estão a japonesa All Nippon Airways e a americana SkyWest, assim como a Air Mandalay, de Mianmar. A americana Eastern Air Lines Group também fechou pedidos e, em agosto deste ano, a Japan Airlines assinou uma carta de intenções para até 32 jatos.

A demora nos pedidos “é natural”, ressaltou Kawai, já que “o modelo ainda nem voou”. A última aeronave comercial japonesa, o turboélice YS-11, decolou pela primeira vez em 1962. A Mitsubishi Aircraft investiu quase US$ 1,8 bilhão para desenvolver o novo avião. Entre os acionistas,estão a Toyota Motor e o Banco de Desenvolvimento do Japão. O governo ajudou nas pesquisas e testes, mas não forneceu suporte financeiro, revelou Kawai.