Boeing 767-2C realiza primeiro voo com sistema de reabastecimento

A aeronave de teste EMD-1, um Boeing 767-2C (externamente idêntico aos futuros KC-46A), decolou de Paine Field, Washington, na semana passada, para o primeiro teste de aeronavegabilidade equipado com uma lança de reabastecimento em voo (flying Boom) e dois pods sob as asas, compatíveis com o sistema mangueira-e-cesto (probe and drogue).

O voo, que teve duração de 4,3 horas, representou um importante marco para o programa de desenvolvimento das futuras aeronaves reabastecedoras da Força Aérea dos EUA (USAF), pois é a primeira vez que a aeronave de testes EMD-1 voou com todos os equipamentos de reabastecimento em voo instalados.

Os próximos meses serão de suma importância para o programa. O primeiro voo do KC-46A (aeronave de teste EMD-2) está previsto para ser realizado até o final de agosto, e, a partir de então, uma série de testes, inclusive com o reabastecimento de outras aeronaves, será realizado.

O porta-voz da Boeing, Chick Ramey, informou que o voo realizado no dia 2 de junho foi considerando um sucesso, lembrando que, apesar do sistema de reabastecimento estar instalado no EMD-1, ele não era funcional. O reabastecimento, de fato, será realizado ao longo dos testes com o KC-46A (EMD-2), após a realização do primeiro voo.

Como parte de um contrato celebrado em 2011 para projetar e desenvolver a próxima geração de reabastecedores da USAF, a Boeing está construindo quatro aeronaves de teste – dois 767-2C (EMD-1) e dois KC-46A tankers (EMD-2). Os 767-2C serão empregados em testes de aeronavegabilidade, enquanto os KC-46A voarão no programa de testes totalmente equipados no processo de certificação da FAA e militar.

A Boeing possui um contrato para entregar os primeiros 18 de 179 aeronaves KC-46 para a Força Aérea até agosto de 2017.